Tofo è l’emozione, la sorpresa. Tofo è la meraviglia.
Questo piccolo villaggio del Mozambico meridionale si affaccia sull’Oceano Indiano. Si raggiunge percorrendo una strada sterrata di 25 chilometri da Inhambane, capoluogo della provincia omonima e uno dei più antichi insediamenti del Mozambico.
Il piccolo e animato mercato è il capolinea dei chapas che la collegano con frequenti corse giornaliere alla EN 1. Attenzione, perché non c’è nessun cartello segnaletico che indichi la direzione per Inhambane al bivio di Lindela sulla strada per Maxixe!
Le sue stradine di terra, dove è facile insabbiarsi con la macchina, conducono ai lodges, backpackers e hotel del paese e non solo. Tofo, con la sua atmosfera dolce, tranquilla e di altri tempi, presenta tutte le “comodità” per i turisti: buoni ristoranti, un internet cafè (la connessione alla rete è lentissima), e due diving center.
Sì, perché il mare antistante la spiaggia racchiude in pochi chilometri quadrati tutta la strabiliante fauna marina che si possa desiderare di vedere nella vita, e non si tratta di pesci colorati e coralli, per quanto di tutto rispetto, ma di balene megattere, che si catapultano fuori dell’acqua e seguono le barche; di mante, che volteggiano in numero di 5 – 15 alla volta a pochi metri dalla riva; di delfini, gli unici abitanti shy, timidi, che solcano la superficie per poi sparire appena ci si tuffa per vederli; e soprattutto di squali balena, che salgono a pelo d’acqua a farsi ammirare e a incantare gli apneisti che giungono fin qui per realizzare questo sogno. Durante i mesi estivi (da dicembre a marzo), la baia di Tofo è presidiata da almeno 20-30 squali balena tutti insieme, ma è possibile nuotare con queste magnifiche creature durante tutto l’anno.
E’ per questo che i diving center organizzano lo snorkeling trip ogni qual volta le condizioni del mare lo permettono. Con Diversity Scuba costa 250 Rand (28 Euro). Il giro dura due ore circa e durante il briefing viene spiegato che non è permesso nuotare con le balene per non disturbarle, e di evitare di toccare lo squalo balena perché gli provocherebbe infezioni sulla pelle, che è ricoperta da mucose protettive (per il diving vedi Agenda dei mari).
Sulla spiaggia i bimbi vendono braccialetti di conchiglie per 20.000 MT, chiedono timidamente e non insistono troppo. Può accadere di essere invitati ad una festa di compleanno ed è un onore essere accolti nella comunità locale.
Ci si affeziona a Tofo, ai suoi abitanti che lavorano nelle strutture turistiche e ai viaggiatori che si incontrano, perché Tofo è speciale anche per questo: seleziona le persone, col parametro dell’intelligenza, della curiosità e del coraggio. E’ un luogo non comune, fuori delle rotte consuete e chi arriva fin qui ha ancora intatta la voglia di mettersi in gioco e avventurarsi nel mare delle emozioni.