Informazioni pratiche.

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SUMMER 2007
Koh Tao, situata nel Golfo della Thailandia a circa 70 chilometri ad est della costa di Surat Thani, significa “Turtle Island” perché nel passato le acque che la circondano erano ricche di tartarughe marine. Oggi potrebbe essere rinominata “Dive Island” poiché si è trasformata in un’isola di centri d’immersione subacquea. Ognuna delle numerose resort edificate negli ultimi anni ha il suo diving center e le centinaia di turisti che ogni giorno sbarcano su Koh Tao usufruiscono di uno sconto sul prezzo delle accomodation se effettuano immersioni.
La Thailandia è diventata una perfetta macchina da turismo. Lo si costata già al porto di Koh Samui, dove efficientissimi impiegati sfoltiscono i viaggiatori in base alla destinazione. E se ne ha la conferma all’arrivo, dove il catamarano ad alta velocità riversa sul molo di Koh Tao una massa informe e infinita di ragazzi, zaino in spalla. E’ impressionante la capacità ricettiva delle barche, tanto che ci si domanda: “Ma dov’era tutta questa gente?”. Ed è ancora più impressionante quando si proviene da luoghi che non hanno mai visto un tale assalto, e si spera non lo vedranno mai.
Va detto anche che Koh Tao, nonostante il turismo di massa, è un’isola bella e gradevole, escluso forse per i motorini che percorrono i sentieri pavimentati (tra una resort e l’altra), arrotando i passanti che si godono una tranquilla camminata. Sulle spiagge signore tailandesi con graziosi cappellini vendono batik e parei, e si caricano sulle spalle pesanti carichi dondolanti con una forza insospettata, a dispetto della loro sottile struttura fisica. Accendono il fornelletto e arrostiscono le pannocchie di mais per il piacere dei bagnanti.
Il mare é il tesoretto di Koh Tao.
Non tutti i punti d’immersione sono facilmente raggiungibili perché questo é mare aperto, e nei giorni di vento s’ingrossa paurosamente. I tipici barconi a bilanciere solcano le onde con lenta perizia e si legano l’una all’altra per non essere trascinati via dalla corrente. I subacquei sono costretti a due fatiche: sconfiggere il mal di mare (impresa ardua se non disperata!) e raggiungere a nuoto le imbarcazioni all’uscita da un’immersione. Per non parlare della difficoltà della risalita sulla scaletta che ondeggia pericolosamente strattonata dal mare mosso! Se si sopravvive a tutto ciò, ci si può definire dei veri hard divers, la maggior parte dei quali viene fin qui per vedere gli squali grigi di Chumpon Pinnacle. Immersi in tiepidi 29 gradi, si è circondati da squali grigi di due metri, carangidi, grandi barracuda Chevron e coda gialla, e si assiste alle peripezie giocose di un polpo fuori tana che sbafa allegramente tra i coralli! La visibilità non è eccezionale, ma le creature marine che dimorano nei dintorni di questo imponente pinnacolo di granito, lo rendono il miglior dive site della regione.
Per lo snorkelling, Shark Bay, una splendida insenatura orlata di palme da cocco, offre la possibilità di nuotare con gli squaletti pinna nera il mattino presto, e con gruppi numerosi di pesci di reef.

Come arrivare. La compagnia aerea Bangkok Airways ha numerosi voli giornalieri da Bangkok per Koh Samui. Costa 88 € solo andata. L’aeroporto di Koh Samui é classificato tra i più belli al mondo ed effettivamente é una meraviglia. Da Koh Samui lo Speed Catamaran parte ogni giorno alle 11 per Koh Phangan – Koh Tao. Impiega tre ore e costa 550 baht (12 €).
Il cambio ad agosto 2007 è: 1 Euro = 46 baht.
I taxi, furgoni aperti sul retro, dove ci si accomoda sulle panche di legno, costano 50 baht a tratta (1 €) e sono molto divertenti per girare l’isola.

Quando andare. La nostra estate è il periodo migliore per trascorrere una vacanza a Koh Tao. Il monsone interessa il versante occidentale della Thailandia, sul mar delle Andamane, mentre il Golfo della Thailandia, costa est, ha un clima caldo, molto umido, con poca pioggia e tanto vento. Le zanzare sono un vero tormento, ma non c’è rischio di malaria.

Dove dormire/Dove mangiare. Non c’è che l’imbarazzo della scelta. A Sairee Beach, la seconda spiaggia dell’isola dopo Mae Had, il Sea Shell Bungalow Diving Center offre graziosi chalet di legno con veranda immersi nel verde a 900 baht (20 €). Durante il giorno è impossibile stare dentro per il caldo asfissiante, ed è difficile stare fuori per le zanzare. Quindi è consigliabile stendersi sulle stuoie dei ristoranti sul mare, luoghi d’elezione dello svacco generale! Tutti i resort organizzano il barbecue di pesce fresco per la cena e pizzerie e bistrot occidentali si susseguono nel centro di Sairee e di Mae Had.
Il luogo di ritrovo per la notte è il Lotus Bar. Affacciato sul mare, tutti si stendono sulla spiaggia a bere birra e cocktail al suono dei Red Hot Chilly Peppers!

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